野菜を育てるとき、肥料や水やりと同じくらい大切なのが土壌のpH（ペーハー）です。
pHは土の酸性・アルカリ性を表す数値で、野菜の生育や肥料の吸収に影響します。
多くの野菜はpH6.0〜6.5前後の弱酸性を好みますが、野菜によって適正な範囲は異なります。
また、pHが低いからといって、必ずしも石灰が不足しているとは限りません。
この記事では、野菜別の適正pHや測定方法、調整方法を解説します。後半では、実際の土壌分析結果をもとに、農家として経験した土づくりの失敗例も紹介します。
土壌pH（ペーハー）とは？
土壌pHとは、土の酸性・アルカリ性の程度を示す数値です。
pH7.0が中性で、それより低いと酸性、高いとアルカリ性になります。
| pH | 土の状態 |
|---|---|
| 5.5未満 | 酸性が強い |
| 5.5〜6.5 | 弱酸性 |
| 6.5〜7.0未満 | 中性に近い弱酸性 |
| 7.0 | 中性 |
| 7.0超 | アルカリ性 |
※家庭菜園向けに簡略化した目安です。
一般的な野菜の多くは弱酸性の土で育ちやすいものの、ほうれん草のように酸性を嫌う野菜もあれば、じゃがいものように酸性に比較的強い野菜もあります。
土壌pHを一律に調整するのではなく、育てる野菜に合わせることが大切です。
土壌pHが野菜作りに重要な理由
土壌pHは、肥料成分の利用しやすさや根の生育に影響します。
例えば、酸性が強すぎる土では、リン酸が利用されにくくなったり、アルミニウムによって根が傷んだりすることがあります。
反対にアルカリ性が強すぎると、鉄やマンガンなどの微量要素が不足しやすくなります。
その結果、次のような症状が出ることがあります。
- 葉の色が薄くなる
- 生育が遅くなる
- 根の伸びが悪くなる
- 肥料を与えても生育が改善しない
ただし、これらは肥料の過不足、水分、温度、病害虫などが原因でも発生します。
生育が悪いからといってpHだけを疑うのではなく、土の状態を総合的に確認しましょう。
野菜別の適正pH一覧
家庭菜園でよく栽培される野菜の適正pHをまとめました。
| 野菜 | 適正pHの目安 |
|---|---|
| ほうれん草 | 6.5〜7.0 |
| 白菜 | 6.0〜6.5 |
| 小松菜 | 6.0〜6.5 |
| チンゲンサイ | 6.0〜6.5 |
| 水菜 | 6.0〜6.5 |
| キャベツ | 6.0〜7.0 |
| ブロッコリー | 6.0〜6.5 |
| 大根 | 6.0〜7.0 |
| カブ | 5.5〜6.5 |
| 人参 | 5.5〜7.0 |
| トマト | 6.0〜7.0 |
| ナス | 6.0〜6.5 |
| キュウリ | 6.0〜6.5 |
| ピーマン | 6.0〜6.5 |
| レタス | 6.0〜6.5 |
| ネギ | 6.0〜7.0 |
| じゃがいも | 5.0〜6.0 |
| サツマイモ | 5.5〜6.0 |
※一般的な栽培目安です。資料や品種、土壌条件によって適正範囲は異なります。
特にpHに注意したい野菜
ほうれん草
ほうれん草は酸性土壌に弱い野菜です。
特にpH5.5以下では生育不良が起こりやすくなるため、種まき前の確認が大切です。
じゃがいも
じゃがいもは比較的酸性に強い野菜です。
石灰を過剰に施用してpHを高くすると、そうか病が発生しやすくなる場合があります。
ほかの野菜と同じ感覚で石灰を加えないようにしましょう。
土壌が酸性になる原因
日本の土壌は、雨や肥料の影響などによって酸性に傾きやすい傾向があります。
主な原因は次の3つです。
1. 雨による養分の流出
雨水が土の中を通り抜けると、カルシウムやマグネシウムなどの成分が流出することがあります。
これが土壌の酸性化につながります。
2. 肥料の影響
アンモニア態窒素が硝酸態窒素に変化する過程などで、土壌の酸性化が進む場合があります。
特に長期間栽培を続ける場合は、肥料の種類や施用量にも注意が必要です。
3. 作物による養分の持ち出し
野菜は土から養分を吸収して育ちます。
収穫によって持ち出されたカルシウムやマグネシウムなどが補われなければ、土壌の性質が徐々に変化することがあります。
土壌pHの測り方
家庭菜園でpHを確認する方法には、土壌酸度計や試薬を使う方法などがあります。
| 測定方法 | 特徴 |
|---|---|
| 土壌酸度計 | 手軽に測定できる |
| 試薬・試験紙 | 土と水を混ぜて測定するタイプなどがある |
| 土壌分析 | pHだけでなく肥料成分なども確認できる |
土壌酸度計を使う場合
土に直接差し込むタイプの酸度計は、家庭菜園でも使いやすい測定器です。
基本的な測定手順は次のとおりです。
- 測定場所の石や大きな根を取り除く
- 土が乾きすぎている場合は適度に湿らせる
- 説明書に従って酸度計を土に差し込む
- 指定された時間を置いて数値を確認する
- 畑の数か所を測って比較する
測定器によって使用方法は異なります。
また、土壌水分や電極の接触状態によって測定値が安定しない場合があります。
一か所の数値だけで判断せず、複数地点で確認することをおすすめします。
土壌pHの調整方法
土壌pHが適正範囲から外れている場合は、原因を確認してから調整します。
酸性の土を改善する方法
酸性が強い土では、石灰資材を使ってpHを上げる方法が一般的です。
| 石灰資材 | 特徴 |
|---|---|
| 苦土石灰 | カルシウムとマグネシウムを補給できる |
| 炭酸カルシウム | 酸性の改善とカルシウム補給に使われる |
| 消石灰 | 反応が速く、取り扱いに注意が必要 |
家庭菜園では苦土石灰がよく使われています。
一般的には種まきや定植の2週間程度前までに土へ混ぜ込みますが、資材の種類や製品の説明に従ってください。
なお、石灰の必要量はpHだけで決まるわけではありません。
同じpHでも、土質や土壌中の石灰・苦土の量によって、必要な施用量は異なります。
アルカリ性の土を改善する方法
pHが高すぎる場合は、まず石灰資材の施用を控えます。
硫黄資材などでpHを下げる方法もありますが、適切な使用量は土壌条件によって異なります。
また、土壌分析によって原因を調べることも大切です。
無理にpHを調整しようとして肥料や堆肥を大量に投入すると、別の生育障害につながる可能性があります。
注意｜pHが低くても石灰不足とは限らない
ここは、土づくりで特に注意してほしいポイントです。
一般的に土壌pHが低い場合、石灰資材による調整を考えます。
しかし、土壌中に石灰や苦土が十分残っていても、pHが低い場合があります。
特に施設栽培では、長年の施肥によって肥料成分が過剰に蓄積していることがあります。
この状態を理解するために、ECについても簡単に説明します。
EC（電気伝導度）とは？
ECとは、土壌中の水溶性塩類の多さを知るための指標です。
肥料成分などの塩類が多く残っていると、一般的にECは高くなります。
| 項目 | 分かること |
|---|---|
| pH | 土の酸性・アルカリ性 |
| EC | 土の中の水溶性塩類の多さ |
ECはmS/cm（ミリジーメンス毎センチメートル）などの単位で表されます。
ECが高い場合は、肥料成分などの塩類が過剰に蓄積している可能性があります。
ただし、ECだけで硝酸態窒素など特定の成分量が分かるわけではありません。
また、ECの数値は測定方法や土の種類によって評価が異なります。
農家の経験｜長年の施肥で肥料成分が蓄積した
私が管理していたハウスでは、長年の施肥によって肥料成分が過剰に蓄積したことがあります。
当時は専門業者の施肥設計を参考にしていましたが、別の圃場の分析結果をもとにした設計でした。
その施肥設計を排水性の悪い圃場にも適用していたことが、養分の蓄積につながった一因だと考えています。
また、ハウス栽培は露地栽培と違い、雨によって肥料成分が洗い流されにくい環境です。
実際に土壌分析を行ったところ、次のような結果が出ました。
実際のハウス土壌の分析結果。pHは5.9でしたが、ECや硝酸態窒素が高く、石灰や苦土も多く残っていました。
２０２１年結果なのですが、恥ずかしいほど土壌が狂っています。
これほどの塩基濃度だと、当然作物にも影響がでます。
| 分析項目 | 実際の測定値 |
|---|---|
| pH（H₂O） | 5.9 |
| EC（1:5） | 2.10 mS/cm |
| 硝酸態窒素 | 69.5 mg/100g |
| 交換性石灰 | 776 mg/100g |
| 交換性苦土 | 218 mg/100g |
この分析表で特に注目したいのは、pHが5.9である一方、石灰や苦土も多く残っていたことです。
さらに、硝酸態窒素が大量に蓄積し、ECも高い状態でした。
このような施設土壌では、硝酸態窒素などの蓄積によってpHが低く抑えられることがあります。
その後、私の圃場でも除塩によってECが低下すると、pHが上昇する現象を確認しました。
ただし、掲載した分析表は除塩前のものです。除塩後の変化は当時の観察経験であり、この分析表だけで比較できるものではありません。
また、除塩すれば必ずpHが上昇するわけではなく、土壌の状態によって変化は異なります。
この経験から学んだこと
pHが低いからといって、すぐに石灰を追加するのは避けるべきです。
特に、肥料を長期間使っている畑では、すでに土壌中に多くの養分が残っている場合があります。
石灰不足なのか、それとも別の原因でpHが低くなっているのかを確認することが重要です。
また、施肥設計は圃場ごとの土壌条件に合わせる必要があります。
同じ肥料を同じ量だけ施用していても、土質や排水性、栽培環境によって肥料の残り方は異なります。
今回の経験から、定期的な土壌分析と、残留養分を踏まえた施肥管理の重要性を学びました。
土壌pHについてよくある質問
Q. 野菜を植えるたびに苦土石灰を入れる必要はある？
必ずしも必要ありません。
pHが適正な範囲にある場合、酸性を改善する目的で毎回石灰を施用する必要はありません。
Q. pH6.0ならどんな野菜でも育つ？
多くの野菜は育てられますが、すべての野菜に最適とは限りません。
ほうれん草など酸性に弱い野菜では、もう少し高いpHが望ましい場合があります。
Q. 市販の培養土もpHを測った方がいい？
市販の培養土には、あらかじめpHが調整されている製品が多くあります。
通常はそのまま使えますが、繰り返し使用している土や、生育不良が続く場合は測定してみましょう。
Q. 土壌pHは一度調整すれば変わらない？
土壌pHは雨や肥料、作物による養分吸収などの影響で変化します。
継続して栽培する畑では、定期的に確認することをおすすめします。
Q. pHが正常なのに野菜が育たないのはなぜ？
pH以外の原因が考えられます。
肥料の過不足、水分、温度、病害虫、土壌の排水性なども生育に影響します。
pHだけでなく、土全体の状態を確認することが大切です。
まとめ｜土壌pHは測ってから調整しよう
野菜作りでは、土壌pHを適正な範囲に保つことが大切です。
- 多くの野菜はpH6.0〜6.5前後を好む
- 適正pHは野菜によって異なる
- 酸性が強い場合は石灰資材などで調整できる
- pHが低くても石灰不足とは限らない
- 肥料の蓄積が疑われる場合はECや土壌分析も確認する
石灰や肥料を追加する前に、まずは土の状態を確認しましょう。
大切なのは数値だけを整えることではなく、野菜が育ちやすい土壌環境を作ることです。
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